Bệnh liên cầu khuẩn ở heo do một loài vi khuẩn tên là Strepcoccus suis gây nên. Phần lớn vi khuẩn gây bệnh trên heo đều thuộc tuýp 1 và tuýp 2. Tuýp 1 gây bệnh ở heo nhỏ hơn 8 tuần tuổi, tuýp 2 gây bệnh ở heo thịt với đặc trưng là gây viêm màng não, viêm nội tâm mạc, viêm phổi, bại huyết, bệnh đường tiêu hóa, viêm khớp, xuất huyết ở da, gây sẩy thai và chết đột tử ở heo.

Về triệu chứng, bệnh gây ra ở heo rất khó nhận biết nhưng thường sốt cao (40-41,5 độ C), ủ rũ, biếng ăn, có biểu hiện thần kinh như run rẩy, đứng không vững, liệt.

Đây là một loại bệnh rất nguy hiểm, có thể lây truyền bệnh từ heo sang người và gây tử vong. Người nhiễm bệnh, cũng có triệu chứng  như viêm não, xuất huyết, viêm phổi, viêm cơ tim và viêm khớp. Tỷ lệ tử vong do bệnh này là 7% (bình quân, cứ 100 người mắc bệnh, 7 người có thể bị tử vong). Con đường lây truyền bệnh từ heo bệnh sang người có thể qua các vết thương ở da, đường hô hấp, tiếp xúc với máu hoặc các dịch tiết ở heo bệnh.

Những người có nguy cơ dễ nhiễm bệnh từ heo gồm: người làm việc ở trại chăn nuôi heo, giết mổ gia súc, cán bộ thú y, người ăn tiết canh heo hoặc ăn thịt heo ốm chết.

Viện trưởng Viện Thú y Trương Văn Dung thông báo khi heo mắc bệnh tai xanh thì thường bị bội nhiễm bởi các vi khuẩn gây bệnh phó thương hàn, liên cầu khuẩn. Kết quả phân lập các chủng vi khuẩn liên cầu heo cho thấy chủng liên cầu thuộc tuýp 2 có khả năng gây bệnh cho người và có thể lây cho các loại gia súc như trâu, bò, ngựa, dê…..

Theo Cục Thú y, vi khuẩn Strepcoccus suis tồn tại trong phân, bụi bẩn, xác heo và ở cả ruồi trong một thời gian dài. Bệnh có thể truyền qua đường hô hấp, các chất bài tiết, máu của heo bệnh, lây lan thông qua tiếp xúc trực tiếp hoặc lây qua kim tiêm nhiễm trùng. Heo con bị lây nhiễm từ heo mẹ qua đường hô hấp, đường tiêu hóa và máu.

Theo báo cáo của Cục Y tế dự phòng (Bộ Y tế) từ đầu năm đến nay cả nước có 42 người mắc bệnh do liên cầu khuẩn heo thuộc serotype 2 (Streptococcus suis type 2), trong đó có 2 người đã tử vong ở 2 thể bệnh viêm màng não và nhiễm trùng huyết.

Các biện pháp phòng ngừa

Để chủ động phòng chống, không để dịch bệnh xảy ra trên đàn heo và lây lan sang người Cục Thú y khuyến cáo:

-Tăng cường công tác giám sát dịch bệnh.

- Kiểm soát nghiêm ngặt động vật và sản phẩm động vật vận chuyển qua biên giới, đặc biệt là vận chuyển heo qua biên giới Việt  Trung ở các tỉnh phía Bắc.

- Không mua, bán heo bệnh, không mua, bán, ăn thịt heo không rõ nguồn gốc, không giết mổ heo bệnh, không ăn thịt heo sống, không ăn tiết canh, nội tạng heo chưa nấu chín, không ăn thịt heo ốm, chết. Chỉ nên mua thịt heo đã được cơ quan Thú y kiểm soát và đóng dấu trên thân thịt.

- Người chăn nuôi nên chọn con giống rõ nguồn gốc, thực hiện vệ sinh phòng bệnh, chuồng trại thường xuyên vệ sinh khử trùng tiêu độc, thực hiện tiêm phòng đầy đủ các loại vắc xin theo hướng dẫn của cơ quan thú y.

- Người giết mổ, tiêu huỷ heo bị bệnh phải có biện pháp đề phòng bệnh liên cầu khuẩn lây sang người như sau: những người có tổn thương ở tay, chân, bệnh ngoài da ... không được giết mổ heo. Phải có trang bị bảo hộ tối thiểu khi giết mổ heo như găng tay, khẩu trang. Sau khi giết mổ heo phải rửa chân, tay bằng nước xà phòng đề phòng bệnh lây sang người.